简介
自人类诞生之初，人们便一直被赌博所吸引。我们中的一些人过于胆小以至于不敢冒险通过赌博赚一点小钱，但在这个充满狂热激情的国家里，不喜欢赢钱的人比例非常小。这种狂热在职业赌徒身上更是达到极致，他宁愿去赌也不愿吃饭，所谓“废寝忘食”。赢钱并不是他的唯一乐趣。有人曾说过，生活中有一种比赌赢更快乐的事情，那就是制造风险（刺激）。
想要在赌博中百分百获胜如同在任何其他领域取得成功是非常困难的。机会的法则像自然法则一样不可改变。如果所有赌徒都依赖运气，最终他们的输赢会大致持平。 职业赌徒可能会享受平均的运气，但很难找到一个认为自己有这种运气的人，而且确实令人惊奇的是，纯粹的运气有时会赌赢那些有高超技艺的玩家。新手玩家会在第一次下注时赢钱，这几乎成了一个公理。在一家私人俱乐部里，一位黑人服务员无意间听到一伙人在讨论如何在打牌同时运作两手牌时，他插话说：“头儿，别担心那两手牌。先拿自己的那手牌。这样的话，他会拿到一手好牌，准没错（包的）！”。许多老玩家也深信这一点。然而，运气或机会的变化莫测让职业纸牌玩家意识到一个重要的知识，即操纵牌局比碰运气更有利可图；因此，为了赢更多的钱，他们对于送上门任人宰割的“羊羔”绝不手软。
一旦人们体验到赌博带来的快感，便很容易上头，难以自拔。赢得的这笔“巨款”通常像流水一样被迅速花掉。职业赌徒会以一种极为淡定的心态把钱押在别人的赌局中，尽管他深知胜算渺茫。他对金钱的真实价值知之甚少，通常慷慨大方、粗心大意且缺乏远见。他更享受赌博的刺激快感，而不是赌注本身。实际上，职业赌徒和偶尔赌一把的玩家之间的主要区别在于，前者是出于对赌博游戏的热爱，后者则是受贪婪所驱使。职业赌徒在失利时很少抱怨；而那些有其他生计来源的人，在输钱时反而最为难以接受。
那些对职业赌徒生存至关重要的优势条件，几乎总是能最终为他们带来有利局面，而本书详尽地剖析了如何在赌桌上掌握这些技巧、手法。我们之所以投身这项研究，并非出于愧疚或试图改造世界的愿望。人性难以改变，而且很少有人愿意真正去约束它。只要赌博的激情犹存，总会有人去追寻满足。我们对于业界的同仁并无怨怼，对于那些所谓的“受害者”赌徒，我们也无意施以同情。大量的经验使我们相信，所有参与高额赌注的人都是在寻找对自己最有利的条件（无非就是想赢更多的钱）。我们如实呈现了所收集的事实和状况，尽管我们必须遗憾地承认，我们早期的知识是通过新手常付出的沉重代价才得以获得。
我们所讨论的职业赌徒，并不是指赌场或赌局的老板或管理者。他们所占据的优势比例是明确且可轻易计算的，其利润与其它商业企业并无二致。在地方政府默许的情况下，这些场所通常由社区内有声望的人士运营。赌桌上会抽取一定比例的费用，即所谓的“抽水”，同时管理层还会安排专人“放风”，以确保赌客们的安全。然而，在那些必须隐秘进行的赌局中，玩家的表面胜率被降低的可能性会大大增加。不过，我们的重点是探讨职业玩家必须拥有哪些未知的优势，才能确保他们能够生存下去。
职业赌徒在赌桌上所采用的手法技巧与纸牌魔术师迷惑或逗乐观众的手法之间存在着显著的差异。在赌桌上，职业赌徒的每一个行为都必须完全符合赌博的常规流程。任何看似不正常的行为、试图分散注意力的举动或任何不自然的动作都会引起怀疑；而仅仅是怀疑就足以使你离开赌局（被请去“喝茶”），因为没人会愿意在明显不利的情况下孤注一掷。唯一能够保证你不被骗的方法就是——从不参与赌博！但是如果你对千术有充分了解，也许能够避免上当受骗。虽然了解赌桌上的各种千术，也并不一定保证你能看出别人在“出千”，但能让你在赌桌上有所警惕和防备。想要对职业赌徒所使用的各种技巧有更深入的理解，仅通过理论知识是无法彻底领悟的，希望深入了解的读者应该亲自拿起牌按照书中的描述和插图一步步操作并加以练习，才能真正领悟其中的奥秘。实践是最好的老师。
为了明确区分和清晰展示牌技的两个方面，本书的第一部分详细阐述了赌桌上的各种手法技巧，以及那些最不容易引起怀疑的特殊手法，每种手法技巧都进行了详尽地描述。第二部分介绍了纸牌魔术中使用的各种手法和许多非常有趣的纸牌魔术。
人对游戏的热情，伴随着历史的脚步，源远流长。尽管有人胆小如鼠、一毛不拔，但在这纸醉金迷之下，无动于衷者，则少之又少。技艺精湛者，最能领略其中魅力，废寝忘食、沉醉其中。胜利不再是唯一追求。有人曾说，唯有一乐，胜过胜之乐，那就是，冒险的快乐。
职业玩家善于计算胜率，也善于察言观色，与其说是在玩牌，者实际上是人心的较量。你可以通过观察对手的行为、语气语调、手部动作、手持筹码的方式，和手握好牌或虚张声势的言辞，来了解他们。你得融入其中，扮猪吃老虎，如果你表现得很精明懂行，拿牌动作显得过于顺手或不自然，都会引人注目。